„Febra nu coboara” sunt cele trei cuvinte pe care orice medic pediatru le aude de cele mai multe ori in timpul practicii sale profesionale. Considerata la om ca o temperatura de 38°C sau mai mult, a fost intotdeauna calul de bataie al sanatatii copiilor.
De asemenea durerea de cap a tot mai multor mame si tati. In ciuda faptului ca este o parte fundamentala a sistemului nostru de aparare impotriva infectiilor, scaderea febrei este adesea considerata obiectivul de invins, chiar si pe baza de reteta. Dar aceasta tendinta se schimba. Astazi, majoritatea specialistilor in sanatatea copilului insista ca febra nu trebuie scazuta cu orice pret (este acolo pentru a ajuta), ci mai degraba sa trateze disconfortul pe care il poate provoca fetelor si baietilor.
„Este cel mai frecvent motiv pentru care vin la camera de urgenta”, spune Paula Vazquez Lopez, presedintele Societatii Spaniole de Urgente Pediatrice (SEUP). „Febra nu provoaca leziuni ale creierului, sau moarte, sau altceva. Este bine ca au febra pentru ca este modalitatea corpului nostru de a se apara impotriva virusilor si bacteriilor”, adauga acest specialist in urgente pediatrice de la Spitalul Gregorio Maranon din Madrid. „Chiar daca o ai mare, sau ca nu merge bine, nu inseamna ca aceasta infectie este mai mult sau mai putin importanta”, le explica el parintilor. De fapt, continua el, „Va dau exemplul gripei: este o infectie cu un virus care provoaca o febra foarte mare, dureaza cateva zile si este foarte greu de doborat, dar nu este grava”.
Potrivit lui Juan Carlos Molina, medic pediatru la departamentul de urgenta al Spitalului de Copii Nino Jesus, tot din Madrid, „parintii si bunicii nostri au acceptat febra mai mult ca pe ceva natural. Dar acum exista „feverphobia, o frica nedirectionata sau fara sens”, spune specialistul. „Parintii vor adesea sa trateze termometrul, sunt ingrijorati de mult mai mult decat de starea generala. Le spun ca scopul este ca ei sa fie bine, sa le dam antipiretice pentru ca copilul sa fie mai confortabil”.
Intr-adevar, febra serveste „pentru a ne ajuta sa ne activam apararea organismului”, dupa cum explica pe site-ul sau Asociatia Spaniola a Pediatriei de Asistenta Primara (AEPap). Prin ea insasi, subliniaza aceasta societate stiintifica, „nu provoaca leziuni neuronilor sau de orice alt tip iar complicatiile, atunci cand sunt, se datoreaza cauzei febrei, nu febrei in sine”. Decalogul sau de febra , un document descarcabil destinat familiilor in spaniola, catalana, basca si galleza, coincide cu medicii pediatri consultati: „Trebuie sa folosesti medicamente pentru febra doar daca exista disconfort sau durere”.
In plus, acest decalog clarifica faptul ca „nici gradul de febra si nici raspunsul la tratament nu ne ghideaza asupra severitatii infectiei sau daca este cauzata de virusi sau bacterii”. AEPap insista sa se hidrateze bine si sa nu acopere sau sa dezbrace prea mult copilul, si sfatuieste masurile casnice precum „folosirea de carpe umede, scrub-uri cu alcool, dusuri sau bai. Tratamentul febrei nu modifica evolutia infectiei. Important este tratamentul infectiei care o provoaca, in cazul in care o are”, subliniaza acesti experti.
„Trebuie sa schimbi cip pe care trebuie sa-l cobori in functie de numarul pe care il pune termometrul; trebuie sa o faci dupa cum este copilul ”, spune Vazquez Lopez. De asemenea, nu este necesar sa se administreze medicamente pentru a preveni reactiile la vaccinuri, cum ar fi febra sau inflamatia in zona punctiei. „Am multi ani si inainte, de fiecare data cand ne vaccinam, spuneam: in caz ca are febra, dati-i Apiretal [paracetamol] pentru a preveni. Dar s-a vazut ca nu este indicat”.
Cat valoreaza „focul din corp”?
In mod strict, consideram ca temperatura corpului de 37,5°C sau mai mult este febra sau pirexie (din pyros , foc in greaca), dar valorile intre 37°C si 38°C sunt de obicei numite febra de grad scazut sau zecimi. In conditii normale, centrul termoreglator al hipotalamusului ne mentine intre 35°C si 37°C, intervalul ideal pentru dezvoltarea functiilor fiziologice. Cu toate acestea, anumite substante actioneaza ca pirogeni: stimuleaza acest termostat de la baza creierului pentru a creste temperatura, ceea ce „scade reproducerea microbilor si creste raspunsul inflamator”, asa cum este descris pe site-ul Spitalului Clinic de Barcelona. „Cand este febra, apararea imunitara si mobilitatea leucocitelor se imbunatatesc, se genereaza produse mai toxice pentru bacterii”, explica Molina.
Pirogenii pot fi substante exogene (microbii si toxinele lor) sau endogene (molecule pe care sistemul nostru imunitar le foloseste pentru a comunica, precum citokinele sau prostaglandinele). Atunci cand leucocitele detecteaza pirogenii unui germen care ne infecteaza (care la copii sunt de obicei virusi), ele elibereaza in sange citokine care alerteaza termostatul biologic sa ridice temperatura. Acest lucru se realizeaza prin cresterea metabolismului, reducerea fluxului de sange catre piele, ceea ce provoaca paloare si senzatie de frig, si producand contractii musculare, clasicul frison. Odata ce termostatul hipotalamic revine la intervalul normal, se simte cald si transpira pentru a reduce temperatura, ceea ce explica diferitele simptome ale sindromului febril.
Masurarea trebuie facuta cu un termometru electronic de contact, ne sfatuieste Molina. „Cele pentru urechi si cele cu infrarosu pe care le pui pe frunte nu sunt foarte fiabile.” Desi la copiii mai mari masurarea axilara este suficienta, la copiii sub un an trebuie luata in rect. „Temperatura rectala este intre 0,5°C si 1°C mai mare decat cea axilara, dar mai aproape de cea reala”, observa acest expert. Aceasta precizie, clarifica el, este necesara la sugarii mici, in special la copiii sub trei luni, la care riscul de infectii grave creste si pot fi necesare analize care se fac rar la copiii mai mari in stare generala buna.
Si de cand ar fi o problema? Dupa cum explica Molina, temperaturile peste 41°C sau 42°C sunt mai periculoase, mai ales daca sunt mentinute. „Dar in aceste cazuri se vorbeste de hipertermie si la copii este exceptional. Apare din cauza expunerii mari la soare, cum ar fi insolatia sau otravirea cu anumite medicamente”, spune expertul.
Frica nefondata de convulsii febrile
„Un alt lucru care sperie mamele si tatii sunt crizele”, isi aminteste Vazquez Lopez. Intr-adevar, un grup mic de sugari si copii mici (aproximativ 4%) au o predispozitie genetica la convulsii cu febra. Dar coborarea timpurie a acesteia nu o impiedica, insista AEPAp. Desi evaluarea pediatrica este intotdeauna recomandata dupa o criza in contextul febrei, „nu insistati sa o scadeti pentru a nu se intampla”, reitereaza presedintele SEUP. „In majoritatea cazurilor nu trebuie sa faci nimic, acestea dureaza cateva secunde. Ele dispar odata cu inaintarea in varsta pentru ca creierul se maturizeaza si nu este nevoie sa luati niciun medicament care sa le preveniti”, linisteste specialistul.
„Nu toti copiii le vor avea, chiar daca au febra foarte mare”, spune Molina. „Exista o predispozitie genetica, de multe ori parintii au avut-o deja. In acest caz, ei inteleg mai bine.” Dupa cum clarifica acest medic pediatru, „unii ajung sa fie epilepsie cand copiii sunt mai mari, dar este foarte rar, in jur de 1 sau 2%”. In orice caz, adauga el, „este foarte greu sa le eviti, nu se deranjeaza sa dea antipiretice sau sa aplice masuri de raceala. Nu este nevoie sa faceti niciun tratament diferit de cel al unui copil care nu are convulsii febrile.
Medicamentele obisnuite pentru copiii cu febra si stare generala de rau sunt paracetamolul, care este analgezic si antipiretic, si ibuprofenul, care este si antiinflamator. Ele nu vindeca infectia, dar ajuta copilul sa se simta mai bine. „Cand procesul febril se datoreaza unei inflamatii semnificative, cum ar fi otita medie acuta sau adenita [o adenopatie foarte inflamata], prefer ibuprofenul”, spune Molina. „Dar pentru controlul temperaturii, ambele sunt la fel.” Dupa cum isi aminteste acest specialist, desi practica de a le alterna sau de a le combina este larg raspandita, nu exista nicio dovada ca aceasta este mai eficienta, asa cum se arata intr-o recenzie publicata in Evidence in Pediatrics .
„Multi medici il indica [antipiretice alternative], dar nu s-a dovedit a fi mai eficient in inversarea febrei si duce la erori, fie din cauza supradozajului, fie a subdozarii.”
In plus, acest lucru creste riscul de confuzie de dozare si riscul de efecte secundare. „Multi medici il indica, dar nu s-a dovedit a fi mai eficient in inversarea febrei si duce la erori, fie din cauza supradozajului, fie a subdozarii. Trebuie sa se administreze la program si se pot creste putin dozele sau se pot scurta intervalele de administrare, dar nu este cazul sa se combina una si cealalta secvential”. Vazquez Lopez le spune astfel parintilor: „uneori le spun ca, ocazional, il pot da pe celalalt, dar regimul ibuprofen-paracetamol-ibuprofen-paracetamol este total descurajat. De multe ori chiar medicii pediatri sunt cei care stabilesc acest ghid, dar alternanta trebuie evitata”.
Nici remediile traditionale nu sunt o idee buna, cum ar fi punerea copiilor in apa rece sau calda. „In loc sa promoveze bunastarea copilului, ele promoveaza disconfortul. Si, daca functioneaza, este foarte tranzitoriu, nu le recomandam”, subliniaza Molina. Practici si mai putin comune in alte culturi, cum ar fi frecarea cu alcool. „Sunt periculoase pentru ca ard si irita foarte mult pielea; iar prin el se poate absorbi si alcoolul, intoxicand copilul”. Alteori, se imbraca excesiv. „Cu mai multe tricouri imi este mai greu sa pierd caldura. Noi spunem ca esti cu haine putine, intr-un loc racoros, bine aerisit, ca bei lichide, dar a le pune in cada a ramas in istorie”.
Cand febra este importanta
„Majoritatea proceselor febrile la copii dureaza 3 sau 4 zile, dar exista virusi cu care dureaza pana la o saptamana, precum gripa”, subliniaza Molina. Desi, in general, un copil cu febra poate fi monitorizat si tratat acasa, o durata de peste cinci zile justifica o vizita la pediatru. „Febra pentru o infectie este buna. Trebuie sa minimizezi, dar trebuie sa stii cand sa te consulti”, subliniaza Paula Vazquez Lopez. Acest specialist enumera semnale de alarma de urgenta, in care cele doua societati de medicina pediatrica, AEPap si SEUP, sunt de acord: „Ca copilul are o culoare proasta, ca este palid, cu pielea pestrita, cu o culoare urata; cand apar pete pe piele care nu dispar sub presiune; daca ti se umfla pleoapele sau buzele; daca aveti dificultati de respiratie; daca esti ametit, nu raspunde la stimuli, este iritabil, somnolent sau are convulsii; In aceste cazuri, trebuie sa mearga imediat la urgente”, avertizeaza expertul.
„Si cand trebuie sa mearga, dar nu sunand la 112 si intr-un mod mai calm? Daca sunt sugari sub 3 luni sau daca febra este asociata cu orice modificare a pielii sau a comportamentului, chiar daca nu sunt foarte rele”, ne sfatuieste Vazquez Lopez. Un caz aparte sunt copiii fara aparare sau cei nevaccinati, califica medicul pediatru. „Persoanele imunodeprimate nu au febra, in special cei cu cancer, care nu au acest mecanism de aparare. Prin urmare, trebuie sa fim intotdeauna mai atenti cu ei.” Tot cu fete si baieti nevaccinati, mai ales daca au sub 3 luni. „Intotdeauna trebuie sa intrebati daca sunt vaccinati impotriva pneumococului, meningococului si hemofilului., care ne vor produce infectii bacteriene invazive potential grave. Daca nu au vaccinuri, protocolul de actiune in caz de febra fara sursa este putin mai agresiv”.
