Dupa ce fiica ei adolescenta a incercat sa se sinucida si a inceput sa treaca prin camerele de urgenta si prin programe de sanatate mintala in ultimii trei ani, Sarah Delarosa a observat ca si propria ei sanatate a suferit.
Ea a suferit de mini-accidente vasculare cerebrale si sangerare la stomac, a spus mama a patru copii din Corpus Christi, Texas. Pentru a inrautati lucrurile, starea de sanatate mintala si comportamentala a fiicei sale a facut-o pe Delarosa sa lipseasca ore de la locul de munca ca asistent medical la domiciliu, pierzand din veniturile necesare pentru a-si intretine familia.
„Accesul la ajutor, atunci cand este nevoie, nu este disponibil”, a spus Delarosa, despre lipsa de speranta pe care a simtit-o cand a cautat sprijin pentru Amanda, 16 ani, care a fost diagnosticata cu tulburare bipolara, tulburare opozitionala sfidatoare si tulburare de deficit de atentie/hiperactivitate. . Amanda a lovit uneori de furie sau a spart becuri si a folosit geamul spart pentru a se taia.
Delarosa se simte adesea coplesita si a observat ca fiul ei cel mic actioneaza. „Acum avem o familie intreaga care are nevoie de ajutor”, a spus ea.
Lipsa nationala de furnizori de ingrijire a sanatatii mintale si cautarea de ingrijire la preturi accesibile au exacerbat presiunea asupra parintilor, adesea ingrijitorii primari care mentin sanatatea si bunastarea copiilor lor. Lupta lor de zi cu zi a dus la propria criza de sanatate, spun psihologii, cercetatorii si sustinatorii familiilor.
Pe masura ce parintii navigheaza in deficientele sistemului de ingrijire a sanatatii mintale, stresul poate incepe sa aiba un impact asupra sanatatii fizice si mintale, care le perturba capacitatea de a continua sa ofere ingrijire, a declarat Christine Crawford, director medical asociat la Alianta Nationala pentru Bolile Mintale, un grup de advocacy care ajuta familiile sa gaseasca ingrijire. Parintii isi deverseaza energia in a-si ajuta copiii, adesea in detrimentul sanatatii lor, a spus Crawford.
„Cand iti faci griji daca copilul tau va supravietui sau nu zilei, traiesti in mod constant pe margine”, a spus ea. „Lupta sau zborul tau este activat in mod constant.”
Si numarul parintilor aflati in criza este mai mare decat pare.
Rapoarte recente de la Centrele pentru Controlul si Prevenirea Bolilor, biroul chirurgului general si furnizorii de servicii medicale arata ca un numar alarmant de copii din SUA se confrunta cu provocari grave de sanatate mintala. Aproximativ 40% dintre parintii din SUA cu copii sub 18 ani spun ca sunt extrem de ingrijorati sau foarte ingrijorati ca copiii lor ar putea lupta cu anxietatea sau depresia la un moment dat, potrivit unui studiu din ianuarie de la Pew Research Center.
Terapiile bazate pe dovezi pentru a aborda sanatatea mintala a copilului ar trebui sa includa parintii, spun cercetatorii si specialistii in sanatate mintala pediatrica. Dar accentul pus pe ingrijitorii adulti si asupra anxietatii si stresului acestora este prea adesea insuficient. De exemplu, terapia de interactiune parinte-copil ii indruma pe parinti sa gestioneze comportamentul copilului lor mic pentru a preveni probleme mai severe la copil mai tarziu. Desi acest lucru poate ajuta copilul, nu sprijina in mod direct sanatatea parintelui.
„Am atat de multi parinti care stau in fata mea pe canapea si plang”, a spus Danielle Martinez, specialist in sanatatea comportamentala la Spitalul de Copii Driscoll din Corpus Christi. Spitalul creeaza grupuri de sprijin de la egal la egal, care urmeaza sa fie lansate pana in toamna, pentru membrii familiei ai caror copii sunt in ingrijirea unitatii.
„S-au simtit atat de singuri, s-au simtit ca niste parinti rai, au avut chef sa renunte”, a spus Martinez, „si apoi s-au simtit vinovati pentru ca au vrut sa renunte”.
Cand sanatatea mentala si fizica a parintilor se deterioreaza, le complica capacitatea de a preveni agravarea starii copilului, a spus Mary Ann McCabe, membru al consiliului de administratie al Asociatiei Americane de Psihologie, profesor clinic asociat de pediatrie la George Washington. Scoala Universitara de Medicina si psiholog in practica clinica independenta. Parintii sunt cea mai importanta resursa a unui copil si trebuie sa fie o preocupare, a spus ea.
Delarosa a spus ca multe centre rezidentiale de tratament au citat o lipsa de furnizori pentru a refuza sa-si admita fiica. Amanda, care este acoperita prin Medicaid, ar fi pe liste de asteptare de cateva saptamani in timp ce „a scapat de sub control”, fugind de acasa si disparand zile intregi, a spus mama ei.
In aprilie, Amanda a fost internata intr-o unitate de tratament rezidentiala pentru pacienti internati la aproape 200 de mile distanta, in San Marcos, Texas. Cu Amanda plecata, a spus Delarosa, ea a avut „o sansa de a respira”, dar amanarea va fi temporara. Ea vrea sa vada un terapeut, dar nu a avut timp in mijlocul solicitarilor de a avea grija de Amanda si de copilul ei cel mai mic, un fiu. Inainte ca Amanda sa plece la tratament, fratele ei in varsta de 7 ani a inceput sa injure, sa arunce si sa sparga obiecte in casa si sa spuna lucruri de parca si-ar fi dorit sa nu fie in viata, desi comportamentele lui s-au calmat in timp ce sora lui era plecata.
Alti parinti au spus, de asemenea, ca simt presiunea asupra sanatatii lor mentale si fizice.
„Copiii sunt in criza. Dar si familiile sunt in criza”, a spus Robin Gurwitch, profesor de psihiatrie si stiinte comportamentale la Universitatea Duke. „Se lupta sa-si dea seama cum sa-si ajute cel mai bine copiii intr-un sistem care nu vine cu un manual.”
Brandon Masters la casa lui din San Antonio. (Lisa Krantz pentru KFF Health News)
Brandon Masters, un director de scoala gimnaziala din San Antonio, a dezvoltat o eruptie cutanata pe partea din spate a bratelor si a gatului anul trecut despre care spune ca doctorul i-a spus ca are legatura cu stresul.
Chiar daca este asigurat prin serviciul sau, Masters estimeaza ca a platit aproximativ 22.000 de dolari anul trecut pentru ingrijirea fiului sau adolescent Braylon, care a petrecut 60 de zile in centre rezidentiale de tratament din Texas si California, in urma unui diagnostic de tulburare bipolara. Braylon a petrecut inca o luna in detentie pentru minori mai tarziu in 2022, dupa ce si-a muscat tatal si a tinut un cutit. Pana acum in acest an, Braylon, acum in varsta de 17 ani, a incercat sa se sinucida de doua ori, dar Masters nu a reusit sa gaseasca un centru de tratament rezidential pe care si-l poate permite si care il va admite pe Braylon.
„Exista un val urias de anxietate care ma invata si care face dificil sa fiu in preajma lui”, a spus Masters.
Fiul lui Anne Grady, in varsta de 20 de ani, are autism, tulburari severe de dispozitie, intarzieri in dezvoltare si alte afectiuni. De aproape 17 ani, a fost pe o lista de asteptare din Texas pentru a primi ingrijire cu norma intreaga.
Grady, care locuieste intr-o suburbie a orasului Austin, Texas, a dezvoltat o tumoare la glandele salivare si paralizie faciala temporara, ceea ce s-a adaugat la stresul cu care s-a confruntat in timpul ingrijirii pentru fiul ei.
„Este epuizant din punct de vedere mental pentru familii”, a spus Grady. Lipsa de ingrijire „pedepseste copiii si pedepseste familiile”, a spus ea.
Medicaid este programul federal de stat care plateste facturile medicale si alte facturi legate de sanatate pentru persoanele cu venituri mici si cu dizabilitati. Cu toate acestea, in timp ce multe programe de stat Medicaid platesc pentru terapie familiala si programe de parenting, ele nu se adreseaza parintelui ca un pacient individual afectat de sanatatea copilului lor in cadrul planului unui copil, a spus Elisabeth Burak, cercetator senior la Centrul pentru Copii si Familii al Universitatii Georgetown. . Parintii care locuiesc intr-una dintre cele 10 state care nu au extins Medicaid, inclusiv Texas, se confrunta cu o provocare suplimentara de a obtine ingrijire pentru propria lor sanatate mintala.
Cu toate acestea, statele incep sa recunoasca faptul ca ingrijitorii au nevoie de mai mult sprijin. Multe state permit Medicaid sa acopere servicii de la specialisti sau navigatori de familie certificati, care au experienta in cresterea unui copil cu boli mintale si pregatire suplimentara pentru a ghida alte familii. In iulie, California a acordat bani pentru sprijinirea parintilor, ca parte a unei initiative de sanatate mintala a copiilor.
„Cel mai important lucru pe care ar trebui sa-l dam familiilor este un sentiment de speranta ca lucrurile se vor imbunatati”, a spus Gurwitch. In schimb, lipsa serviciilor de ingrijire a sanatatii mintale de calitate pentru tineri exacerbeaza riscul lor de imbolnavire. Fara ajutorul adecvat, aceste conditii urmaresc un copil – si parintii lor – de ani de zile, a spus ea.
Cu Amanda intorcandu-se acasa de la programul de tratament rezidential luna aceasta, Delarosa isi face griji ca nu va fi echipata pentru a gestiona crizele de depresie ale fiicei sale.
„Este acelasi lucru iar si iar, fara oprire”, a spus Delarosa. „M-am innebunit.”
Cand fiul lui Grady a implinit 18 ani, ea a dobandit o tutela continua, astfel incat sa poata continua sa-i aranjeze ingrijirea in afara casei lor. „Il iubesc mai mult decat orice pe lume, dar nu-l pot proteja”, a spus ea.
Masters, ale carui afectiuni ale pielii s-au inrautatit, incearca doar sa-l faca pe Braylon sa treaca prin ultimul an de liceu, care incepe luna aceasta. De asemenea, isi reinnoieste cautarea unui centru rezidential de tratament, deoarece comportamentele negative ale lui Braylon au escaladat.
„Cand se nasc, ai toate aceste vise pentru copiii tai”, a spus Masters. In schimb, profesionistii din domeniul sanatatii care s-au ingrijit de Braylon i-au spus Masters, el trebuie sa fie pregatit sa aiba grija de fiul sau chiar si dupa ce termina liceul. „Niciun parinte nu vrea sa auda asta”, a spus el.
